Биосферный заповедник Аскания-Нова - это уникальный уголок природы: здесь расположен единственный в Европе участок степи, которого никогда не касался плуг (однажды раскопанная степь не восстанавливается никогда).
Заповедник Аскания-Нова - музей под открытым небом: здесь сохранились одинокие древние курганы, каменные скифские бабы, созданные древними ваятелями.
Заповедник занимает площадь 11 тыс. га.; примыкает к лесопарку с искусственными прудами и каналами, где обитает множество зверей и птиц и зоопарку, который помимо туристической, несомненно ведёт и научную деятельность.
В Асканийской степи произрастает более 400 видов трав и цветов, преобладают злаки.
Форсировав Дунай в румынском городе Галати (Galati),
наша экспедиция пыталась найти дорогу в Украину без заезда в Молдавию.
Нам этого сделать не удалось и мы заехали в Молдову по мосту через реку Прут.
Проехав по территории Молдовы 1 км , мы попали в Украину и через Белгород –Днестровский и днестровсний лиман, по узкой косе направились в Одессу.
Путь до Аскании Новы не близкий, через Николаев , Херсон и Чаплынку в глухую степь Херсонской области.
У этого поселения интересная история.
Осенью 1826 герцог Фердинанд Фридрих фон Анхальт-Кётен обращается к русскому поверенному в делах в Лейпциге с идеей организации колонии для овцеводства в России; для расширения собственного Саксонского овцеведческого хозяйства не хватает земельных угодий. Так как Российское Государство беспокоилось в то время об импорте облагороженных овечьих пород из Германии, оно утверждает осенью 1827 экспедицию искать в южной России, сегодняшней Украине, подходящую для овцеводства местность. Выбор падает на степь 71, площадью 50.000 десятин (примерно 550 кв. км ), причем Кётен, из-за малонаселенности 48.000 десятин получает в подарок. Дальше они получают еще приблизительно 6.000 десятин в Черном море. Передача земель происходит 3 марта по Высочайшему Указу Царя. Имя Новая Аскания отводит себе от родительского названия графства Аскания.
В августе 1828 25 человек с 2.286 овцами, 2 быками, 8 коровами и 8 лошадьми покидают Саксонию. Только 35 овец преодолели живыми это расстояние. В 1829 новое предприятие поставляет более 5.300, в 1830 уже более 8.000 овец. В течение первых 10 лет колония освобождена от налога, тем не менее, она должна поддерживаться герцогством в финансовом отношении.
После смерти герцога поместье переходит во владение наследников и перепродаётся герцога Дессау. История умалчивает почему предприятие стало убыточным , и он продает нерентабельное предприятие 6 октября 1856 за примерно 1,5 млн. золотых марок немецко-русскому благородному землевладельцу барону Фридриху фон Фальц-Файну. В целом убытки составляют примерно миллион золотых марок.
Фридрих Фальц-Файн учреждает в 1874 зоопарк и в 1887 Ботанический сад.
В 1896 он приобретает стадо антилоп, чтобы приручать их. Коровы антилоп дают очень богатое жирами молоко. В конце 19 века Фридрих Фальц-Файн направляет несколько экспедиций в Гоби для ловли диких лошадей Пржевальского. В 1899 прибывает первые 5 кобыл лошади Пржевальского. В 1901 - еще 52 лошади, от которых, однако, только 28 выжили.
Они продаются немецкому звериному торговцу Карлу Хагенбеку в Гамбурге. На Askania-Nowa лошади также выращиваются для русских офицеров.
23 апреля 1914 Аскания Нова посещается русским царем Николаем Вторым.
Поголовье овец составляет ОДИН МИЛЛИОН.
Во время октябрьской революции двор и имение разворовываются и разграбляются; семья барона бежит в Германию. Лишь старая мать Фридриха Фальц-Файна остается на родине, чтобы застрелится.
Сегодняшнее место жительства главы семьи, барона Эдуарда Александровича Фальц-Файна ( родился 14.09.1912 в Гавриловке ), является "Askania Нова" в княжестве Лихтенштейн .
В 1921 Аскания Нова объявляется заповедником, чем и является до настоящего времени. Во время Второй мировой войны много животных погибает, а также все научные документы теряются. В 1956 передается Украинской Академии Наук. Заповедник зарегистрирован с 1984 в Международной системе заповедников ЮНЕСКО.
В настоящее время ядром заповедника является «Чапельский под»
На территории Большого Чапельского пода в условиях, приближенным к естественным, содержатся дикие копытные с разных континентов.
Круглогодично тут обитают бизоны, сайгаки,
лань европейская, лошали Пржевальского, туркменские куланы, благородные олени, кафрские буйволы.
Летом сюда выпускают ватуси, антилоп канна, гну, нильгау, зебр и гаялов. Осенью в центре пода собирается большое количество перелетных птиц: разные виды уток, стаи журавлей, серых гусей, куликов.
Большой Чапельский под занесен в международный список Рамсарской конвенции об охране водно-болотных угодий.
Говорят , что в конце апреля зацветают тюльпаны, затем ирисы, астрагалы, гиацинты, лютики. В мае – гвоздики, ромашки. Летом степь, закутанная в серебристую дымку ковыля, переливается волнами от малейшего дуновения ветерка.
Однако в августе из за опасности пожаров, многие участки заповедника закрыты для посещения.
Приятную прохладу можно найти только в старинном парке площадью около 200 га.
Тут можно понаблюдать за лесными птицами.
Удоды, зяблики и мухоловки порхают повсюду.
Парк разбит согласно строгому плану. Там произрастают около 150 видов и форм деревьев и кустарников. Остролистный клён, крымская сосна, пирамидальный и колонновидный дубы, можжевельник, вяз, ель, ясень, белая акация, у воды - плакучие ивы. Центр композиции парка - живописный пруд. Возле пруда искусственный грот, который использовали для сьёмок фильма «Дети капитана Гранта»
На территории заповедника можно встретить представителей более 60 видов пернатых,
В целинной степи гнездятся 16 видов, множество бывает на пролёте. В парке около 40 видов, на водоёмах около 30 видов птиц. Весной слышны голоса лебедей – кликунов. Белые и чёрные лебеди, фламинго, журавли, дрофы, стрепеты, серые куропатки, больше всего различных видов жаворонков. Степной орёл – редкий гость, чаще можно видеть степного луня низко летящего над землёй. В вольерах зоопарка – страусы африканские, эму, нанду, дрофы, фазаны, павлины, степные орлы, венценосные журавли, попугаи.
В своеобразном зоопарке заповедника содержится небольшая коллекция животных. Зебры, южно-американские верблюды, индийские и африканские антилопы, олени. В степи пасутся ламы, шотландские пони, дикие лошади – тарпаны (лошадь Прживальского), американские бизоны, кафрские буйволы; Сайгаки – древнейшие копытные, ровесники мамонтов. В воде сайгаки нуждаются только во время сильной засухи. Мелких зверьков много: мыши, хомячки, есть и тушканчики. Хищники- хорьки, лисы, ласки, встречаются и горностаи.
